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Par Susan Palijan
Je me suis rendu compte que j’étais une personne aidante naturelle après avoir suivi un webinaire de l’OSANO il y a quelques années. J’ai réalisé que ce que j’avais fait pendant la majeure partie de ma vie d’adulte était de l’aidance naturelle. Ma première expérience d’aidance naturelle était auprès de ma mère, qui a dû faire face à des maladies chroniques complexes pendant des années, jusqu’à son décès des suites d’un cancer. Je me souviens avoir assumé de nombreux rôles nouveaux et différents tout en assumant mes responsabilités scolaires et professionnelles. Je ne connaissais pas les « règles » de l’aidance naturelle et je n’étais pas à l’aise pour en parler à qui que ce soit. Pour moi, il s’agissait d’une situation familiale et je considérais que c’était ma responsabilité en tant que fille d’assumer ces tâches. Évidemment, le fait d’essayer de tout gérer sans demander de soutien a eu un impact négatif sur moi. Ce n’est que lors de ma prochaine expérience à titre de personne aidante naturelle que j’ai réalisé que je ne pouvais plus faire cela seule.
Je suis actuellement la personne aidante naturelle de mon père, qui souffre de troubles concomitants, et ce parcours n’a pas été de tout repos. Je pensais être mieux préparée cette fois-ci, mais après le début de la pandémie de COVID-19, une « tempête parfaite » d’événements s’est produite. La situation est devenue de plus en plus ingérable pour moi, et il m’a été de plus en plus difficile de naviguer dans les multiples systèmes de soins, surtout pendant et après les périodes de crise. Je me suis rendu compte que j’avais besoin de plus de soutien, mais je ne parlais pas de mon expérience à cause de la stigmatisation et de la honte. J’ai fini par comprendre que le fait de parler plus ouvertement de mon expérience pouvait changer ma vie.
Depuis que j’ai rejoint l’OSANO en tant que mentor bénévole il y a deux ans et que j’ai participé à l’élaboration de ressources pour les personnes aidantes naturelles, j’ai pu partager mes expériences avec d’autres personnes dans des situations similaires, ce qui m’a aidé. En fait, cela a été déterminant dans mon parcours d’aidance naturelle auprès de mon père. Je me rends compte que je ne suis pas seule et qu’il est possible de partager des stratégies avec d’autres personnes qui comprennent.
J’ai réalisé que mon identité de personne aidante naturelle est une partie essentielle de qui je suis, et tout au long des années que j’ai traversées, je sais que j’apprends au fur et à mesure – et je continue à le faire. Il est parfois facile de laisser les aspects négatifs de l’aidance naturelle prendre le dessus, mais en partageant et en transformant mes expériences d’aidance naturelle de manière utile et significative, je peux voir les choses de manière plus équilibrée. Le parcours continue, mais au moins j’ai plus d’outils maintenant.
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